OS ÓRGÃOS SEXUAIS FEMININOS

O aparelho reprodutor feminino é formado de modo a cumprir duas funções: a relação sexual, por um lado, e, por outro, o de­senvolvimento do embrião durante os nove meses de gravidez, depois do encontro entre o óvulo e o espermatozóide.

As células reprodutoras femininas, chamadas óvulos, são produ­zidos nos ovários, duas formações ovais situadas no abdómen. No ovário, cada célula-óvulo é envolvida por várias centenas de células de apoio, que produzem as hormonas femininas: juntas formam o folículo.

Os ovários estão ligados através de dois tubos, as trompas, ao úte­ro, um órgão oco em forma de pêra destinado a receber o zigo­to, ou seja, o óvulo fecundado, e a permitir o seu desenvolvi­mento até ao fim da gravidez. O útero, que tem uma parede muscular espessa e um revestimento interno rico em vasos san­guíneos e glândulas mucosas, continua em baixo com a vagina, um canal muscular dilatável que recebe o pénis durante a relação sexual.

O óvulo tem
um diâmetro de
120 milésimos de milímetro, 250 vezes maior do que o de
um espermatozóide,
e é envolvido por vários milhares de células mais pequenas, que têm como função protegê-lo e alimentá-lo até ao momento
de implantação no útero, que ocorre cerca de três dias depois da fecundação.

Na mulher a produção de óvulos começa logo depois da puber­dade e ocorre de uma forma não contínua, mas cíclica. Cada 28 a 30 dias desenvolvem-se alguns folículos, que produzem tam­bém os estrogénios e a progesterona, as hormonas responsáveis pelas características sexuais secundárias femininas: o desenvolvi­mento dos seios, dos pêlos segundo a distribuição específica da mulher, e do corpo em geral.