O CICLO MENSTRUAL

As transformações periódicas do útero conduzi das pelas hormo­nas produzidas pelas células do folículo representam o ciclo menstrual. No início da adolescência a mulher tem uma larga re­serva de folículos. Cada 28 dias alguns deles desenvolvem-se e produzem as hormonas femininas, que actuam sobre a parede in­terna do útero, a mucosa, que se torna mais espessa. No fim do crescimento, quando produz sobretudo hormonas estrogénias, um folículo rebenta e liberta o óvulo contido no interior, que en­tra na trompa. Empurrado pelas contracções da parede, o óvulo chega ao útero. O folículo aumentado e sem óvulo, chamado corpo amarelo, continua durante alguns dias a produzir hormo­nas, sobretudo progesterona. Quando a produção pára, a muco­sa uterina fende-se e ocorre uma hemorragia, a menstruação, que dura geralmente 4 dias. Para seguir as fases do ciclo toma-se co­mo referência o primeiro dia da menstruação, considerado o pri­meiro dia do ciclo. O rebentamento do folículo, a ovulação, ocorre geralmente no décimo quarto dia. Se durante a passagem pela trompa encontra o esperma, o óvulo pode ser fecundado e desenvolver-se num embrião. Caso contrário morre e é expulso com a menstruação.

O ciclo menstrual é controlado pela hipófise. Nos primeiros 14 dias esta produz quantidades cada vez maiores primeiro de hormonas estimulantes dos folículos, que contribuem para a matu­ração de mais folículos, e depois de hormonas luteinizantes, que fazem rebentar um deles. Estas últimas controlam ainda a trans­formação do folículo em corpo amarelo e a sua sobrevivência na segunda metade do ciclo. Quando a hipófise deixa de as produ­zir, em poucos dias o corpo amarelo degenera, dando origem à menstruação.